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    天成九年（933年）三月十五，开封城迎来了开春以来最热闹的一天。

    东门外新搭建的“万国货场”彩旗飘扬，人声鼎沸。从各地赶来的商队络绎不绝，骆驼的铃声、马匹的嘶鸣、各地口音的吆喝声混在一起，活像一锅煮开了的八宝粥。

    “瞧一瞧，看一看！草原上等战马，日行三百不费劲！”

    “太原精钢火铳，三十步内穿铁甲！”

    “江南蜀锦苏绣，皇室特供品质！”

    “魏州铁甲重铠，刀枪不入！”

    叫卖声中，各方势力的代表各怀心思，表面上热络地打着招呼，眼睛却在互相打量——打量对方的货物，更打量对方的气色。

    “冯太傅这一招，高啊。”赵匡胤站在货场北侧的瞭望台上，低声对身边的小皇子说，“把各方都聚到一个场子里，谁强谁弱，谁富谁穷，一目了然。”

    李继潼今天穿着普通的锦衣，扮作赵匡胤的侄子，混在人群中观察。他点头道：“太傅说，这叫‘知己知彼’。不过……将军，咱们的‘压轴货’什么时候亮出来？”

    “不急。”赵匡胤笑了，“好戏得压轴。先让他们互相探探底。”

    正说着，一阵骚动从东门传来。

    草原的商队到了。

    领头的是巴特尔，骑着一匹通体乌黑、四蹄雪白的骏马，身后跟着五十辆大车。车上的货物用油布盖着，但轮廓分明——有长条形的，有圆筒形的，还有方方正正的。

    “草原今年下血本了啊。”有人窃窃私语。

    “看那马！那是‘乌云踏雪’，千里挑一的宝马！”

    “车里装的什么？神神秘秘的。”

    巴特尔翻身下马，走到登记处，朗声道：“草原商队，货物清单：上等战马三百匹，精选羊毛五千斤，狼皮虎皮各百张，另有……”他顿了顿，“特殊展品十件，暂不公示。”

    登记官抬头看他：“特殊展品？需要朝廷查验吗？”

    “需要。”巴特尔很配合，“已经跟太傅报备过了，查验人员随后就到。”

    话音刚落，一队禁军士兵走了过来，领头的正是张琼。他冲巴特尔抱拳：“巴特尔将军，奉太傅之命，查验特殊展品。”

    “请。”巴特尔掀开第一辆车的油布。

    油布下，是一排黑黝黝的铁管——十门火炮，整齐排列。

    围观人群倒吸一口凉气。

    “火炮！草原也有火炮了！”

    “看着像是太原的款式，但又不太一样……”

    张琼仔细检查了一番，点头：“火炮十门，登记在册。不过……”他压低声音，“巴特尔将军，草原真要把这玩意儿拿出来展？”

    “展，为什么不展？”巴特尔笑道，“太傅说了，博览会不限品类。草原诚心诚意做生意，不藏私。”

    这话说得漂亮，但在场谁都明白——草原这是在示威。告诉天下人：草原不再是那个只会骑马射箭的蛮族了，咱们也有高科技了。

    不远处，太原商队的王先生脸色不太好看。

    “首领，草原这火炮……跟咱们的‘苍狼一型’太像了。”随从低声说。

    “像就对了。”王先生冷哼，“就是照着咱们的图纸仿制的。不过……”他仔细看了看，“炮管短了三寸，炮架简陋，射程应该不如咱们。”

    “那他们还敢拿出来？”

    “虚张声势呗。”王先生眯起眼睛，“其其格那女人，最擅长的就是空手套白狼。用战马跟咱们换技术，再用技术跟天下人炫耀——算盘打得精啊。”

    正说着，又一阵更大的骚动传来。

    江南的商队到了。

    不是从陆路来的，是从水路——五十艘大船沿着汴河直接开到货场码头，船一靠岸，卸下来的货物让所有人都瞪大了眼睛。

    绫罗绸缎堆积如山，瓷器漆器琳琅满目，茶叶香料香气扑鼻。但这还不是最震撼的——

    最震撼的是，江南竟然运来了二十门“霹雳炮”！

    “霹雳炮”是江南特有的重型火器，炮身比太原的火炮粗一倍，需要八匹马拉，发射时声如霹雳，故而得名。

    “江南这是要干嘛？”有人惊呼，“把家底都搬来了？”

    “听说徐知诰为了这次博览会，把金陵武库搬空了一半……”

    崔先生笑眯眯地走到登记处，递上清单：“江南商队，货物共三百车。除常规货品外，另有‘霹雳炮’二十门，火铳五千支，战船模型十艘。请查验。”

    查验的官员手都在抖——这哪是来做生意的？这分明是来阅兵的！

    张琼硬着头皮过来查验。当他看到那些“霹雳炮”时，脸色也变了。这些炮虽然笨重，但威力绝对惊人。江南敢把它们运到开封，说明徐知诰有恃无恐——要么是笃定朝廷不敢扣，要么是……在别处还藏着更多。

    “崔先生，这些火器……”张琼试探着问。

    “都是样品，可以试射。”崔先生笑得像只老狐狸，“江南诚心做生意，童叟无欺。朝廷要是感兴趣，咱们可以谈批量采购。价格嘛……好商量。”

    这话说得更漂亮——表面上是在推销军火，实际上是在展示肌肉：看，我们江南不但有钱，还有这么厉害的武器。想打我们？先掂量掂量。

    魏州的商队来得最晚，但阵仗最大。

    石敬瑭亲自带队，一百辆大车浩浩荡荡开进货场。车上的货物没盖油布，大大方方地敞着——全是军械。

    精铁铠甲，长矛大刀，强弓硬弩，还有……三千套魏州特有的“步人甲”。

    “步人甲”是重装步兵的装备，一套重达六十斤，但防护力极强。魏州军靠着这玩意儿，在平原战场上几乎无敌。

    “石相，您这是……”登记官咽了口唾沫。

    “展品，都是展品。”石敬瑭说得轻描淡写，“魏州没什么特产，就这点铁家伙还拿得出手。朝廷要是看上了，咱们可以打折。”

    旁边有人小声嘀咕：“魏州这是憋着气呢。秋战吃了亏，现在要把场子找回来。”

    “找什么场子？这是告诉天下人：魏州的军工实力还在，别以为我们不行了。”

    “可这跟江南、草原比，还是差点意思啊。人家都有火器了，魏州还是冷兵器……”

    “你懂什么？火器那玩意儿，下雨天就是个废铁。真到战场上，还得看刀枪铠甲！”

    各方商队陆续进场，货场很快就挤满了。草原的战马嘶鸣，江南的丝绸飘扬，魏州的铁甲生辉，太原的火器陈列——活脱脱一个五代十国军事博览会。

    但所有人都知道，真正的好戏还没开始。

    因为朝廷的展台，还空着。

    “太傅，咱们的东西……什么时候上？”韩熙载在四方馆里急得团团转，“各方都把家底亮出来了，咱们再不亮，气势就输了！”

    冯道正在喝茶，闻言慢悠悠放下茶杯：“急什么？让他们先亮。亮得越多，咱们看得越清楚。”

    “可是……”

    “没有可是。”冯道起身，走到窗前，看着远处货场的热闹景象，“熙载啊，你做过生意吗？”

    “做过一点……”

    “那你知道，做生意什么时候出价最合适？”
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