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    他一直站在那，离朱标不远不近。

    从朱标开口到现在，他一句话没说。

    但他往前走了一步。

    就这一步。

    所有人的心都提到了嗓子眼。

    他要干什么？

    他要帮太子说话？

    还是他要……

    朱枫只是站到了朱标的身后，像一座山，替他挡住了背后吹来的风。

    他没看朱元璋。

    他的眼睛，一直看着朱标的背影。

    这个背影，他太熟悉了。

    小时候，他闯了祸，大哥就是这么护在他身前的。

    他偷了父皇的砚台，父皇要打他，大哥也是这么张开手，把他护在身后，替他挨了那十下板子。

    他去幽州那天，大哥追到城门口。

    他没回头。

    不是不想回，是不敢回。

    他怕一回头，就走不了了。

    十年。

    他在幽州，大哥在金陵。

    他们之间隔着千山万水，隔着父皇的猜忌，隔着无数的明枪暗箭。

    可他知道，大哥一直在。

    今天，大哥又一次，挡在了他前面。

    用他从未想过的方式。

    朱枫的喉咙里，堵了一块烧红的炭。

    他那双看什么都平平淡淡的眼睛，此刻，也有些发烫。

    “父皇。”

    朱标还在看着朱元璋。

    他的身体在发抖，嘴角那丝血迹，在苍白的脸上，显得格外刺眼。

    “您回答我。”

    他不依不饶。

    “您下不下得了手？”

    “您要是真下得了手，您现在就下旨。儿臣……儿臣绝无二话。儿臣这就引颈就戮。”

    他说出最后四个字的时候，声音又一次劈了。

    他每说一个字，心口就被人拿刀子剜一下。

    但他必须说。

    他要把这块石头，撬开一条缝。

    他要把他爹，从那个叫“皇帝”的壳子里，拽出来。

    朱元璋的胸口剧烈地起伏着。

    他看着朱标，看着这个自己倾注了半生心血的儿子。

    他想起了凤阳的雪夜。

    他想起了朱标背着朱棣在院子里转圈。

    他想起了朱标把自己的被子裹在朱棡身上。

    他想起了朱标把那块小得可怜的干粮，塞进只有两岁的朱枫嘴里。

    那时候的标儿，才十一岁。

    一个十一岁的孩子，撑起了一个家。

    而他这个当爹的，在哪？

    朱元璋的眼眶，红了。

    不是皇帝的眼眶。

    是一个叫朱重八的，七十岁老人的眼眶。

    他张了张嘴，想说“标儿，爹错了”。

    想说“老五，爹不杀你了”。

    想说“都回来，咱们一家人，吃顿饭”。

    可他是皇帝。

    皇帝怎么能错？

    皇帝的金口玉言，说出去的话，泼出去的水，怎么能收回来？

    他要是认错了，他这个天子，颜面何存？

    这大明的江山，以后谁还听他的？

    这个念头，就像一条毒蛇，死死地缠住了他的心脏。

    让他喘不过气。

    让他眼前的朱标，都开始变得模糊。

    城头上的风，更大了。

    吹得那几面残破的旗帜，发出“啪啪”的响声，谁在不耐烦地抽着鞭子。

    有一面绣着“明”字的大旗，旗杆早就断了，只剩半截，被风卷着，像个发了疯的乞丐，在半空中狂舞。

    突然，“咔嚓”一声。

    旗杆的断口处，裂了。
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